In bed met lifestylefotografe Isabelle Vermeersch
In bed met lifestylefotografe Isabelle Vermeersch
Door jarenlang de wereld rond te reizen als lifestyle- en reisfotografe, verlangde Isabelle Vermeersch naar een ander ritme. Samen met haar partner Maxime en hun twee kinderen verruilde ze Antwerpen voor de heuvels rond Aljezur, in het zuiden van Portugal. Daar geven ze vorm aan These Are The Days Studios: een kleinschalige B&B waar de natuur het ritme bepaalt, design tot rust komt en een goede nachtrust vanzelfsprekend deel uitmaakt van de ervaring.
Waar de tijd vanzelf vertraagt
“Wij hadden in België een heel fijn leven,” vertelt Isabelle. “Maar we bleven het idee van trager en dichter bij de natuur leven uitstellen. Na het onverwachte overlijden van mijn papa beseften we dat we niet op ‘later’ wilden blijven wachten. Als je een droom hebt, moet je die ook durven waarmaken.”
Maxime neemt de renovatie grotendeels op zich, terwijl Isabelle haar achtergrond in fotografie, interieur en storytelling vertaalt naar de volledige beleving van de studio’s. Want een mooie plek alleen volstaat niet. “We geloven dat een mooi interieur je verwelkomt, maar dat een goede nachtrust bepaalt hoe je een plek uiteindelijk zult herinneren.”
Ruimte om uit te ademen
Geen televisie of snelle espressomachine, wel een keramische pour-over-set, een terras in de ochtendzon en de stilte van de omliggende vallei. Alles nodigt uit om het tempo even te laten zakken.
“We hopen vooral dat mensen hier kunnen uitademen,” zegt Isabelle. “Dat ze wandelen, lezen, rustig koffiezetten of gewoon even niets doen. Als ze naar huis vertrekken met het gevoel dat ze écht uitgerust zijn, dan hebben we bereikt wat we wilden.”
Die filosofie trok Isabelle ook door in het interieur. Natuurlijke en gerecupereerde materialen, vintage vondsten en zorgvuldig gekozen designstukken vormen een ingetogen decor dat nergens de aandacht opeist.
“Ik zou de studio’s omschrijven als tijdloos, natuurlijk en rustgevend. We werken veel met aardetinten en materialen die mooi ouder worden. Beige, zandkleuren, hout, zachte stoffen… Alles ligt dicht bij wat je buiten ziet. Ik vind dat een ruimte niet veel nodig heeft als de basis klopt. Het licht, de materialen en het uitzicht mogen het werk doen.”
Een palet van zon en aarde
Een van de belangrijkste onderdelen van die basis? De bedden. Isabelle en Maxime richtten de eerste studio’s in alsof het hun eigen huis was. Voor het slaapcomfort voelde Auping dan ook als een vanzelfsprekende match.
“Onze gasten wandelen veel, gaan surfen of zijn de hele dag buiten. Dan wil je ’s avonds thuiskomen op een plek waar je lichaam echt tot rust kan komen. Een goed bed was voor ons dan ook geen detail, maar een essentieel onderdeel van de hele ervaring. Hoe goed je slaapt, bepaalt veel meer dan je vooraf beseft.”
Zowel Studio 01 als Studio 02 zijn uitgerust met een Auping Original-boxspring, gehuld in aardse tinten die opgaan in het warme palet van hout, linnen en tactiele materialen, alsof de kleuren van het Portugese landschap vanzelf naar binnen zijn gevloeid.
“Wat ik zo mooi vind aan de Original is dat hij de kamers niet probeert te domineren. Het ontwerp is heel puur en tijdloos. Een bed is vaak het grootste object in een slaapkamer, dus dan wil je dat het rust brengt en onderdeel wordt van het geheel.”
In de derde studio - die voor 2027 gepland staat - zal tot slot een beige Auping Criade-boxspring komen. Alle boxsprings worden gecombineerd met Elysium-matrassen. Zo loopt door de drie kamers één constante: heerlijk slapen en uitgerust ontwaken.
Slaap als souvenir
Bij de keuze van de matrassen liet Isabelle zich begeleiden door de slaapexperts van Auping. “Ik zag op een bepaald moment het bos door de bomen niet meer,” lacht ze. “Wat kies je voor zoveel verschillende mensen? En dan hebben we hier ook nog een warm en vochtig klimaat, dus ventilatie was heel belangrijk. Bij Auping namen ze echt de tijd om ons daarin te begeleiden. Ik heb die keuze uiteindelijk met veel vertrouwen aan hun expertise overgelaten.”
Twee van de drie studio’s zijn inmiddels klaar; de derde volgt volgend jaar. De Criade-boxspring, daarvoor bestemd, verhuisde in afwachting tijdelijk naar de slaapkamer van Isabelle en Maxime. Een uitgelezen kans om zelf te ervaren wat ze hun gasten bieden. “We wilden er absoluut zelf op slapen. Maxime werkt hier elke dag fysiek aan de renovaties en merkt vooral aan zijn lichaam hoeveel verschil goede ondersteuning maakt.”
Ook de gasten zijn overtuigd. Eén van hen liet Isabelle na haar verblijf weten dat ze nergens anders in Portugal zo comfortabel had geslapen. “Dat maakt mij oprecht gelukkig,” zegt Isabelle. “We besteden veel aandacht aan hoe alles eruitziet en hoe mensen zich hier voelen, maar uiteindelijk is uitgerust wakker worden misschien wel het mooiste cadeau dat je als host kunt geven.”
Precies dat gevoel wilden Isabelle en Maxime met ‘These Are The Days Studios’ creëren: een plek waar het ochtendlicht, de stilte en het ritme van de natuur je vanzelf uit de haast van alledag halen. Zodat je bij vertrek niet alleen terugkijkt op een mooie reis, maar vooral voelt hoeveel deugd het doet om opnieuw wat trager te leven.
Meer inspiratie
